רדיו הוא אמצעי המשמש להעברה של גלי קול באמצעות גלי רדיו.

תחת ההגדרה של "רדיו" ניתן לכלול תחנות רדיו ארציות, אזוריות ואינטרנטיות. וכן, תקשורת באמצעות מכשירי קשר, וחובבי רדיו המשדרים באופן פרטי אחד לשני ולא לקהל הרחב.

את המושג רדיו/radio הגה הפיזיקאי הצרפתי אדוארד ברנלי והוא מגיע מהמונח "radioconductor" שלקוחה מהפועל – להקרין.

בשנת 1873 ביצעו מדענים ניסוי ראשון באמצעות גלים אלקטרומגנטיים שגילו שהופכים לצלילים באמצעות מכשיר טלפון ביתי, בשנת 1900 נרשמה המצאת הרדיו במשרד הפטנטים האמריקאי.

בשנות העשרים של המאה הקודמת הפך הרדיו לצרכני בקרב תושבי ארצות הברית.

בשנת 1948 הומצא הטרנזיסטור וכך הביאה המצאתו לשינוי בהרגלי צרכני הרדיו שכן מעתה היה ניתן לסחוב  את מקלט הרדיו לכל מקום, בכך שהוא הפך לנייד ונגיש.

גלי הרדיו כמו כל קרינה אלקטרו מגנטית מתפזרים באוויר ומפוזרים באופן שווה. כאשר גלי רדיו נעים בתוך תיל (אנטנה), תנועתם השדה המגנטי והשדה החשמלי שלהם גורמים לזרם ולמתח חילופין בתיל. אשר הם הופכים לשמע או לאותות מסוג אחר הנושאים מידע. אשר בעצם הם הבסיס לטכנולוגיית הרדיו.

ישנם שתי שיטות שידור פופולאריות לשידורי רדיו בעולם:

1 – שיטת שידור FM – Frequency modulation  – זוהי שיטת השידור הנהוגה בישראל, שפירושה אפנון תדר. כלומר, המידע בשיטה זו מולבש על התדר של הגל הנושא.

2- שיטת שידור AM – Amplitude modulation – זוהי שיטת שידור הנהוגה לרוב בארצות הברית, שפירושה אפנון משרעת. כלומר, המידע בשיטה זו מולבש על המשרעת של הגל נושא.

למעשה, ההבדל העיקרי בין שתי סוגי השידור הוא באיכות הסופית הנשמעת במקלט הרדיו של המאזין. איכות השידור בשיטת AM דועכת ומשתבשת עם המרחק וכן מושפעת ממזג האוויר רעשי רקע ותנאי האקלים.

בשיטת FM עוצמת מזג האוויר או רעשי רקע אינם מפריעים לשידור הגל, וחסינים יותר להפרעות. בנוסף מקלטי FM מסוגלים לקלוט את האות החזק מבין שתי תחנות המשדרות על אותו תדר או בקירוב אחת לשנייה.

בימינו, מקלט הרדיו הינו נגיש לכלל הציבור ולכל המגזרים בכל נקודה בארץ ובעולם.

בכל אוניברסיטה או מכללה במגמת תקשורת ישנה מגמת רדיו אשר מסבירה לסטודנטים באופן תאורטי ומעשי את כלל השלבים מהקמת תחנת רדיו ועד שידור, הפקת ג'ינגלים, פרסומות וטכנאות אולפן.

בנוסף, חלק מהסטודנטים במגמות התקשורת מתבקשים להכין עבודות גמר בנושא שידור רדיו.

כמו כן, בתיכונים ישנו רצון עז וסקרנות רבה ללמוד איך מתבצע שידור רדיו, בחלק ממגמות התקשורת בארץ ובעולם קמו אולפני רדיו ומגמת רדיו שם לומדים התלמידים איך מתבצע שידור רדיו. וכן, כיצד מפעילים תחנת רדיו, תפעול שידור חי, הפקה וכו'.

בגיל הילדים והנוער מופעל "רדיו יומולדת" שם יכולים הילדים ללמוד מהו רדיו, כיצד עובד אולפן, הפקת תשדירי רדיו, ושידור תוכנית רדיו מיוחדת בהגשתם בסגנונות מוזיקה שונים, זוהי הפתעת "רדיו יומולדת" – הפתעה מקורית, שם יכולים כל ילד וילדה ללמוד כיצד מתבצע שידור רדיו אמיתי ולהרגיש שדרנים ליום אחד!